Auch nach der Öffnung des Energiemarktes lassen sich etwa 70 Prozent der Haushalte von viel zu teuren Tarifen versorgen. Welcher Anbieter im Zweifelsfall der günstige ist und einen entsprechend günstigen Tarif bereit hält, hängt im Wesentlichen davon ab, wie viel eine Kilowattstunde Strom kostet und wie hoch die Grundgebühr ist. Diese Grundgebühr wird von einigen Anbietern auch als Grundpreis und der Preis je Kilowattstunde auch als Arbeitspreis bezeichnet. Für jedes Verbraucherverhalten gibt es eine optimale Kombination dieser beiden Bestandteile.

Die Faustregel für eine richtige und individuell zugeschnittene Tarifwahl lautet: Je höher der Gesamtverbrauch, desto eher errechnet sich eine hohe Grundgebühr und eine billige Kilowattstunde Strom. Strom sparende Singles sollten auf eine geringe Grundgebühr achten, weil diese den Großteil der Stromrechnung ausmachen kann. Eine vierköpfige Familie hingegen, bei der die Waschmaschine im Dauertrieb läuft, sollte sich einen Anbieter suchen, bei dem die Kilowattstunde Strom besonders günstig ist. Doch auch stark individuell geprägtes Verhalten kann die Tarifwahl beeinflussen. Wer etwa viel Wert auf sauberen Strom und erneuerbare Energien legt, der sollte sich nach entsprechenden Tarifen bei Ökostromanbietern umschauen.

Bei Stromtarifen muss zwischen unterschiedlichen Optionen gewählt werden. Es gibt Stromtarife mit einer kurzen vertraglich geregelten Mindestlaufzeit. Oftmals können diese Verträge bereits nach wenigen Monaten wieder abbestellt werden. Beispielsweise dann wenn ein anderer Stromanbieter einen günstigeren Strompreis anbietet. Es gibt aber auch Stromtarife mit einer langen Vertragslaufzeit von 12 Monaten, in seltenen Fällen sogar bis zu 24 Monaten. Es empfiehlt sich, immer den Vertrag mit einer kürzeren Laufzeit zu wähle, da man als Verbraucher schneller aus dem Vertrag heraus kommt und zu anderen Anbietern problemlos wechseln kann.